Cerkev v predmestju Pariza je pomemben arhitekturni spomenik, saj gre za prvo povsem gotsko zgradbo nasploh.
Zavetnik Francije je Sv. Denis, po legendi prvi pariški škof. Na mestu njegovega zažiga je bila postavljena kapela, v sedmem stoletju pa je bil na njenem mestu zgrajen benediktinski samostan. Cerkev je postala tradicionalni kraj za pogrebe francoskih kraljev do 18. stoletja.
V 12. stoletju je dal opat Suger cerkev predelati z uporabo do tedaj neuporabljenih gradbenih tehnik, gre menda za prvo gotsko gradnjo, ki je služila kot vzor za gradnjo številnih katedral v Zahodni Evropi.
Od leta 1966 je tu sedež škofa in cerkev je bila povišana na katedralo.